隶变

隶变是汉字由小篆演变为隶书的过程，大约发生在秦汉之间，是汉字发展的转捩点。隶变对后世的汉字有很大的影响，自汉末六朝之后的作为标准汉字字体的楷书及其衍生出的书法手写体（如各类行书和草书）和印刷体（如宋体、仿宋体和黑体）在字形和写法上基本与隶书相差不远。

隶变与毛笔经蒙恬改良后在郡县官吏中普及的时期相重合。由于小篆笔划弯曲繁复，不便书写，一些下级官员（隶）于是将笔划简化（如将“艸”头简化为“艹”，“靁”字下的三个田减为一个，变成“雷”），将弧笔改为直笔，方便书写；又将同一偏旁用在不同位置时改为不同形状（如“心”用在旁：情；用在下：恭）等等。

词源

“隶变”一词很早就被提出，但系统性的研究则较晚。“隶变”一词最早见于唐玄度的《九经字样》。在后来郭忠恕所著的《佩觿》中，也将“隶变”和“隶省”“隶加”“隶行”作为并列的概念提出，如“衛梦之字是谓隶省（本作衞㝱），前𫳬之字是谓隶加（本作歬甯），词朗之字是谓隶行（本作词朖），寒无之字是谓隶变（本作File:寒-seal.svgFile:无-seal.svg）。”徐铉校注《说文解字》的时候也使用了“隶变”一词。

意义

在汉字发展的过程中，为了更贴合当时社会急速发展的需要，文字有需要变得更方便书写。因此，无论笔画多少，都要逐笔拉长，并要求每笔都要配合疏密长短的篆书，有需要变为更便于书写的、有平直方正的字型特点的隶书。在隶变的过程中，许多汉字构形的理据都被简化了。汉文字从此脱离了图画的性质，变成了便于书写的符号。有些偏旁和笔划系统至今仍沿用，而且偏旁都有一定的规律，例如“亻”“口”“火”“木”“冫”等形旁多在汉字的左边；“力”“见”“刂”“鸟”“斤”等形旁都在右边；“冖”“雨”“穴”等形旁都在上边；“凵”“心”“皿”等形旁都在下边等。这些书写的规律，对认字和书写方面都带来很大的方便。

出土文物

初期有前309年的青川木牍，后期有睡虎地秦简。

参见

• 隶书
• 隶定