留白

File:Muqi (Mokkei) - Fishing Village at Sunset.jpg

南宋画家牧谿的《渔村夕照图》（根津美术馆藏）。画中右侧的宽阔留白并非空白，而是作为一种母题，表现了夕阳余晖下的天空、傍晚的雾气与光线。留白的边缘以淡墨勾出，界限相对分明，又与墨色交融，是空白化为具体意象的典范。

留白（又称余白或布白），是中国艺术的重要技法与美学观念，常见于水墨画。字面意为“留下空白”，指在创作中刻意保留未施笔墨的空白处。最初可能只是无意的构图手法，用以衬托主体，后来逐渐演变成营造意境、调和虚实、赋予作品想像空间的核心美学原则。这种“以无胜有”、“以虚衬实”的艺术思维，深植于中国哲学的道家与禅宗思想，并在日本美术中以“余白”的概念传承发展。

概念与源流

在中国艺术中，留白不是单纯的空白或未完成，而是一种经过精心安排的“虚”的布局。有别于西方传统绘画倾向填满画布的“空间恐惧感”，中国画家将空白视为画面的必要组成，认为“无画处皆成妙境”。

从物理层面看，水墨画的留白与其媒材特性密切相关。与西方油画颜料覆盖画布表面不同，水墨会渗入宣纸或绢的纤维中，形成笔墨与载体相互渗透、彼此融合的“相入”状态。因此，画面上的空白并非“无物”的背景，而是与笔墨处于同一层次、共同构成画面的有机部分。这种特性使得留白能自然转化为云、水、雾气或光线，实现“墨纸相融为主题”的表现手法，例如直接以绢本的白色来表现月亮或积雪。

留白技法的发展历史悠久。早期如六朝画家顾恺之的人物画中，留白常无意识地用于省略背景，以突出主体人物。经过唐、宋等朝代发展，尤其在山水画鼎盛时期，留白从构图技巧升华为创作的核心美学原则。它不仅用以表现天空、流水、云雾等难以具体描绘的自然景物，更是分割画面、调和虚实、创造节奏与韵律感的关键。透过留白，画家能在有限画幅中营造无限的空间感与深远意境，达到“象外之象，景外之景”的艺术效果，使画面气韵生动。

绘画中的技法与表现

File:Angler on a Wintry Lake, by Ma Yuan, 1195.jpg

南宋画家马远的《寒江独钓图》是水天留白的经典范例，画中大面积的空白不仅表现了浩渺的江水，也烘托出孤寂、高远的意境。东京国立博物馆藏。

中国山水画在宋朝达到高峰，而北宋与南宋在留白运用上各有特色。北宋山水画多为全景式构图，山势雄伟，画面饱满；南宋画家则更偏好边角式构图，画面常有云雾缭绕、水天一色的景象，更注重以留白营造“意境”之美。留白技法依其功能，可大致分为以下几类。

山石留白

山石留白是在山体、岩石结构周围或内部留下空白，以表现云雾、岚气或光线，从而“以虚塑实”。南宋画家马远的《踏歌图》即为佳例。画中近景人物树石描绘细致，中段山腰与远景山峰则被大片云雾（留白）环绕、遮掩，产生虚实相生的效果。这片留白不仅突显主峰的高耸，更化解了实体山石的沉重感，使画面产生呼吸感与层次感，反映了文人对超脱尘世、宁静致远境界的向往。

水天留白

水天留白是在画面中以大面积空白表现江、河、湖、海等水域或天空。这种留白看似空无一物，实则意蕴深远。马远的《寒江独钓图》是此技法的典范。画中除一叶扁舟与独钓渔翁外，绝大部分皆为空白。这片广阔的留白既是寒江，也是弥漫的雾气，模糊了天与水的边界。观者能从中感受到江水的浩渺无垠与清冷静寂，画家不着一墨，依然将唐朝诗人柳宗元《江雪》的诗意完美呈现。同样，元代画家黄公望的《富春山居图》长卷，也善用留白，以大片空白化为烟波浩渺的江水，使水天相接，画境得以延展，气韵贯通全篇。

惜墨与减笔

“惜墨如金”是中国画论的重要观念，指画家在创作中极度节制用墨，追求以最少笔墨表达最丰富内涵。这种技法不仅扩大了画面的留白，更体现了“计白当黑”的布局巧思，将空白视为构图的实体部分，借此引导观者产生丰富的联想。

南宋画家梁楷被誉为“惜墨如金”，其开创的“减笔体”画风即是典范。在他的《李白行吟图》中，人物衣袍以寥寥数笔、灵动肆意的线条勾勒而成，四周留有大量空白。此处的留白不仅突显了李白仙风道骨般的气韵，更营造出诗人且行且吟、飘逸洒脱的意境，寓人以无尽的联想空间。这种对笔墨的极致省略，将诠释权完全交给观者，是留白艺术中一种更为凝练的表现。

• 南宋画家梁楷的《李白行吟图》是“减笔体”的代表作，画家以极简的笔墨勾勒人物，大面积的留白不仅突显了人物洒脱不羁的神态，也使“气”与周围的大气相通[3]。
  南宋画家梁楷的《李白行吟图》是“减笔体”的代表作，画家以极简的笔墨勾勒人物，大面积的留白不仅突显了人物洒脱不羁的神态，也使“气”与周围的大气相通。

意境留白

留白的最高境界在于营造“意境”，即“画外之象”，让观者产生超越画面的联想。近代画家齐白石的《蛙声十里出山泉》是绝妙例子。画中并未画出任何青蛙，仅画了几只蝌蚪在湍急的山泉中奋力游动。画面大部分为留白，代表了广阔的水域和远处的山涧。观者通过游动的蝌蚪，便能联想到它们的母亲——青蛙，并仿佛能听到从十里之外传来的阵阵蛙鸣。此处的留白不仅带来视觉冲击，更激发观者的想像力，最终在听觉上获得满足，达到了“诗中有画，画中有诗”的境界。

为题跋留白

自宋、元以后，文人画兴起，诗、书、画、印相结合成为风尚。画家在创作时，会有意在画面上留下大块空白，为自己或后来的鉴赏家题写诗文、题跋提供空间。明朝画家徐渭的《水墨葡萄图》便是典型。画家仅用淋漓的笔墨画出垂落的葡萄藤，画面的上半部及左侧则是大片留白。徐渭在此以其奔放的行草书题诗，抒发一生坎坷的悲愤。原本空疏的画面，因题跋书法的加入而变得完整，书法的线条与画中的藤蔓相互呼应，内容与画意相得益彰，极大地丰富了作品的内涵与艺术张力。

• 明代画家徐渭的《水墨葡萄图》。画家仅用寥寥数笔画出垂落的葡萄藤，而在画面左上方大片留白处题诗：“半生落魄已成翁／独立书斋啸晚风／笔底明珠无处卖／闲抛闲掷野藤中”[4]。藏于北京故宫。
  明代画家徐渭的《水墨葡萄图》。画家仅用寥寥数笔画出垂落的葡萄藤，而在画面左上方大片留白处题诗：“半生落魄已成翁／独立书斋啸晚风／笔底明珠无处卖／闲抛闲掷野藤中”。藏于北京故宫。

日本美术中的余白

在日本美术中，余白（日语：余白／よはく，罗马化：yohaku）是核心的美学观念，深刻影响水墨画、大和绘乃至现代设计。值得注意的是，“余白”作为明确的美学术语，其历史并不久远。它是在明治时代日本艺术界与西方油画接触、对比的过程中，被重新“发现”并赋予了象征东洋或日本独特美感的地位。

余白在日本画中具有多重功能。首先，它作为“间”（日语：間／ま，罗马化：ma）发挥作用，即物体之间的空间，用以调节构图的节奏与平衡。例如狩野探幽绘制的障壁画（袄绘），其对物体位置的精准安排，正是透过大面积的余白来营造物体间的呼应关系。其次，余白可以是“无限定的空间”，它不被视为平面的白色，而是引导观者视线、暗示无限深远的抽象空间。

• 狩野探幽的《雪中梅竹鸟图》描绘冬季，为室内四季画作序列的开端。其构图关键在于对“余白”（代表雪与雾的留白）的运用。“余白”具有双重功能：在画板内部，它营造冬季氛围并界定物象；在空间上，它延伸跨越墙角，将冬景与相邻的春景图无缝连接。此手法将独立墙面融合成连续的视觉环境，证明“余白”是实现叙事与空间统一的关键元素[10]。藏于名古屋城上洛殿。
  狩野探幽的《雪中梅竹鸟图》描绘冬季，为室内四季画作序列的开端。其构图关键在于对“余白”（代表雪与雾的留白）的运用。“余白”具有双重功能：在画板内部，它营造冬季氛围并界定物象；在空间上，它延伸跨越墙角，将冬景与相邻的春景图无缝连接。此手法将独立墙面融合成连续的视觉环境，证明“余白”是实现叙事与空间统一的关键元素。藏于名古屋城上洛殿。
• 此为日本安土桃山时代画家长谷川等伯《松林图屏风》的左边部分。画家巧妙地运用“留白”技巧，将大片空白转化为弥漫的浓雾，让松林仿佛在现实与梦境之间浮现又隐没。这种画法不仅营造出静谧幽深的意境，更将松树化为神灵降临的媒介，而缭绕的雾气则象征着神圣的气息，使整幅画作升华为一个充满自然灵性的神圣空间[11]。藏于东京国立博物馆。
  此为日本安土桃山时代画家长谷川等伯《松林图屏风》的左边部分。画家巧妙地运用“留白”技巧，将大片空白转化为弥漫的浓雾，让松林仿佛在现实与梦境之间浮现又隐没。这种画法不仅营造出静谧幽深的意境，更将松树化为神灵降临的媒介，而缭绕的雾气则象征着神圣的气息，使整幅画作升华为一个充满自然灵性的神圣空间。藏于东京国立博物馆。

余白在日本的发展，与15世纪盛行的“诗画轴”关系密切。当时画家为预留题写汉诗的空间，常将景物安排在画面下方，形成上方大面积空白。随着时代演变，即使诗文被省略，这种上方留白的构图也被继承下来，逐渐成为自觉的美学追求。此外，受禅宗思想影响，“惜墨”观念也推动余白的运用。画家透过极度节制笔墨，如南宋梁楷的“减笔体”，来突显笔墨与余白之间的张力。这种追求甚至发展至极致的“罔两画”（日语：罔両画／もうりょうが，罗马化：mōryōga），以极淡墨色作画，使形象本身趋近余白，探讨存在与虚无的边界。

哲学意涵

留白不仅是艺术技巧，更是中国哲学思想在视觉艺术上的体现，其核心在于“虚实相生”的辩证思维。道家思想是其重要理论基础，老子在《道德经》中提出“有无相生”，认为“有”与“无”、“虚”与“实”是相互依存、相互转化的。留白正是这一思想的具体体现：画面中的“实”（笔墨所绘之景）因“虚”（空白）而显得突出，而“虚”也因“实”的存在而具有意义和内涵。庄子所言的“虚室生白，吉祥止止”，也强调了“虚”能生发万物、汇聚精神的境界，这与留白赋予观者想像空间的功能不谋而合。

同时，佛教禅宗的“色即是空”思想对留白的影响尤为深远。“色”指一切有形的物质现象，“空”则指其非永恒、无自性的本质。在绘画中，“色”可理解为笔墨所及之处，而“空”即是留白，两者互为缘起。画家透过留白，表达了对万物本质的洞察，追求一种超越形似的空灵、静寂之美。这种“不立文字，教外别传”的禅宗精神，与留白“不着一字，尽得风流”的艺术追求高度契合。

此外，留白也暗合儒家的“中庸之道”与“和”的美学观。过于饱满或过于空疏的构图都被视为偏颇，而留白正是调节画面虚实、疏密、轻重，使其达到均衡、和谐的手段，体现了儒家所追求的温润、含蓄之美。

科学分析

从知觉心理学的角度看，“留白”并非画面上所有未描绘的区域。有科学研究发现，观者在感知留白时，通常会将其认定为离物体和画框有一定距离的区域；紧邻物体或画框的空白地带，则不被视为余白。该研究提出一个基于“场地理论”的计算模型，认为物体与画框会对画面产生一种知觉上的“影响力”，而余白正是这股影响力衰减到特定阈值以下的区域。

然而，在复杂的绘画作品中，留白的感知还受到更多高层次因素的影响，导致简单的空间模型无法完全解释。这些因素揭示了余白感知的复杂性：例如，相较于物体上方，其下方的空白区域较不易被感知为留，特别是当下方空间暗示着地面或水平面时，这种位置上的不对称性影响了判断。此外，被物体（如树枝、山石）所包围或半包围的空白区域，通常不会被视为留。更重要的是，物体在画面中所处的状态，即其空间文脉（例如，是悬浮在空中，还是稳立于地面），会显著影响观者对其周围空白区域的诠释。

参见

• 水墨画
• 负空间
• 侘寂
• 间
• 气韵生动