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=== 威脅 ===
{{see also|象牙}}
[[File:Ivory trade.jpg|thumb|right|upright|一群抱著象牙的獵人，攝於1900年坦桑尼亞]]
自古以來因對象牙及其皮肉的覬覦而進行的[[偷獵]]行為皆是對大象存活的威脅的最大原因<ref name=IUCN2/>。歷史上，無數文明古國均以象牙作為主要工藝品的原材料，其珍貴程度足以媲美黃金<ref name=Shoshani202>Martin, pp. 202–07</ref>。象牙貿易亦是在20世紀非洲象數量急劇下降的主要原因<ref name=IUCN/>，並令國際間開始提倡禁止象牙貿易活動。自1989年美國開了先例後，緊接著其他北美國家、西歐及日本等並立例禁止象牙貿易<ref name=Shoshani202/>。當時非洲諸國仍以象牙工藝品作為其國家的象徵，但自從不少先鋒國家，包括[[肯尼亚]]總統[[丹尼爾·阿拉普·莫伊]]於1989年將超過12噸的象牙焚燬後，國際上對保護大象的意識才開始大幅提高<ref name=ivory>{{cite web|author=Christy, B.|date=October 2012|title=Ivory Worship|publisher=National Geographic|url=http://ngm.nationalgeographic.com/2012/10/ivory/christy-text|accessdate=17 October 2012|archive-date=2017-07-26|archive-url=https://web.archive.org/web/20170726025756/http://ngm.nationalgeographic.com/2012/10/ivory/christy-text|dead-url=no}}</ref>。[[CITES]]的國際禁令於1990年一月起開始執行<ref name=Shoshani202/>，並導致傳統象牙加工國如中國及印度等出現失業率上升的情況。當年如日本及香港等亦有為數不少從事象牙工藝品的人士，但這些地區很快就適應了有關法規的影響<ref name=Shoshani202/>。津巴布韋、博茨瓦納、納米比亞、贊比亞及[[馬拉維]]因表示其所在地的大象種群數目健康而希望繼續進行象牙貿易，但它們只獲准以合理撲殺或死於自然的大象作為象牙來源<ref name=ivory/>。

禁令使大象得以在非洲地區獲得喘息的機會<ref name=Shoshani202/>，但偷獵的行為並沒有完全被制止。在2012年1月，超過650頭位於喀麥隆[[包巴恩吉達國家公園]]的大象在短短六周內被虐殺。根據調查這批備有如[[AK-47]]及[[火箭炮]]等大型軍火的蘇丹獵手（因蘇丹的獵人慣在被害的大象耳朵割下圓形一塊作戰利品）手法殘酷，往往在大象受到數發子彈的射擊後便將活生生的大象象鼻或臉部整個砍下<ref name="ivory"/>。亞洲象的潛在風險較低，因該地區的雌象較多，而雌象並沒有獠牙。然而，零星的偷獵事件亦曾發生在印度[[沛綠亞國家公園]]內<ref name=IUCN2/>。

其他威脅大象存活的原因還包括[[棲息地破壞]]及[[栖息地细碎化|細碎化]]<ref name=IUCN/>。由於牠們較其他同區物種需要更大的活動空間，而亞洲象的活動範圍也正在人類密集的地區，因此極易被人類侵害牠們的空間。最極端情況是牠們只能被人類趕到細小島嶼上的森林區域內。此外，由於大象的體積及其食量驚人，因此也不能在農地區域中與人類共存。在這些地區的大象常會無意間踐踏農地並食用農作品而與當地人民發生衝突，令人類與大象均出現傷亡的狀況。如何有效綬解它們之間的衝突是在這些地區開展保育活動的重要課題<ref name=IUCN2/>。