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==欧洲贵族==

[[欧洲]]國家貴族爵位中，從最低級[[貴族]][[爵位]]以上的第四級一般在[[中文]]裏譯作“侯爵”，在公爵之下，在伯爵之上。近代歐洲各國的“侯爵”名稱相對統一，多數與[[法語]]的''Marquis''同源（例如[[英語]]''Marquis''或''Marquess''、意大利語''Marchese''等），一部分國家保留了與德語''Markgraf''同源的名稱（但在德國也通用與第一組同源的''Marquis''）。

法語''Marquis''等稱號來自[[拉丁文]]''marca''（邊疆），原意為封于邊疆的[[諸侯]]。[[歐洲]][[中世紀]]邊疆與内陸的概念區別源自于古[[羅馬帝國]]時期對帝國[[行省]]管理的劃分，比較穩定的内陸省份歸于[[羅馬元老院|元老院]]管理，而不穩定的邊疆省份歸于[[羅馬皇帝|皇帝]]管理。中世紀早期，原本是罗马官员的[[随从官]]（Comes）、[[都督]]（Dux）以及中世纪形成的边境长官（Marches）原本在一定程度上都是可以撤换的官员，但随着王权的衰退，它们开始世袭并自治，中文中借用自己历史上的术语译作“伯爵”、“公爵”、“侯爵”德語''Markgraf''等稱號也有相似的來源，其原意為“[管理][[边疆区 (领土)|邊疆]]（''mark''）的官员（''graf，相当于Comes''）”。同样的頭銜在[[東羅馬帝國|拜占庭帝國]]也有使用，不过它们没有演变成世袭贵族，而继续作为官员存在。[[都督]]（dux，与公爵同源）用於省督軍，随从官（[[随从官|comes]]）授予沿邊境的現役軍隊的領袖。

=== 英國 ===
在英國（歷史上在愛爾蘭也是）這個等級的貴族頭銜的正確拼寫是 marquess。但在歐洲大陸和加拿大，使用英語書寫時也使用法語拼寫marquis。在蘇格蘭，有時也使用法語拼寫。 英語“marqueess”法語單詞源自marche（“前沿”），本身源自中古拉丁語marca（“前沿”），現代英語單詞march也源自該詞。女侯爵或侯爵夫人稱爲“machioness"。

英國的侯爵位低於公爵，高於伯爵。侯爵、女侯爵享有“The Most Honourable”（“最尊貴的”）前綴。

雖然在中世紀以前的封建制度下，英格蘭的侯爵領有邊疆領地（march），相對伯爵領有的内地郡（county），且侯爵有較大的軍權，用以防禦例如威爾士、蘇格蘭等鄰邦，但在中世紀以後這一區別就基本淡出，除了禮儀上的排名之外侯爵和伯爵的頭銜并不代表其特權有任何區別。在近代，英國較少冊封侯爵。19世紀和20世紀英國國王領有印度皇帝頭銜時期，印度總督卸任後一般獲封侯爵，高於英國本土首相卸任後封伯爵的慣例，以示帝國對印度的重視。此外，佐治五世的一些德國親戚在1917年（由於對德戰爭關係）放棄德國頭銜後也獲封侯爵。英國至今最後冊封的侯爵是1936年冊封的維林頓侯爵（Marquess of Willingdon）。當代英國除了皇室直系之外已不冊封世襲貴族，而皇室新冊封的頭銜主要使用公爵、伯爵和子爵，不使用侯爵頭銜。