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=== 第二星族星 ===
{{anchor|第二星族星}}

[[File:Milky way profile.svg|right|thumb|upright=1.2||銀河系剖面示意圖。 第二星族星出現在銀河系的核球和球狀星團內。]]

第二星族星（星族II），或稱貧金屬星，是指那些比氦重的元素相對較少的恆星。這些天體形成於宇宙早期。在[[銀河系]]中心附近的[[核球]]中，中間的星族II恆星很常見，而在[[螺旋星系#星系扁球體|星系暈]]中發現的星族II恆星更古老，因此更缺乏金屬<ref name=va1973/>

第二星族星的一個特徵是，儘管它們的總體金屬量較低，但與第一類恒星相比，它們的“[[氦核作用|α過程元素]]”（由[[氦核作用]]產生的元素，如[[氧]]和[[氖]]）相對於[[鐵]]（Fe）的比例往往更高；現時的理論認為，這是[[II型超新星]]在形成時對[[星際介質]]有更重要貢獻的結果，而[[Ia型超新星]]金屬富集發生在宇宙發展的後期<ref name=Wolfe-etal-2005/>。

科學家們在幾次不同的調查中瞄準了這些最古老的恒星，包括{{link-en|Timothy C.Beers}}等人的HK物鏡稜鏡巡天<ref name=Beers92/>，和和漢堡-[[歐洲南方天文台|ESO]]對諾伯特·克裏斯特利布等等的巡天<ref name=Christlieb98/>，而最初是起源於微弱的[[類星體]]。到目前為止，他們已經發現並詳細研究了大約十顆超貧金屬星（UMP）（如{{link-en|斯涅登星|Sneden's Star}}、[[凱雷爾星]]、 [[BD +17° 3248]]）和迄今為止已知的三顆最古老的恒星：[[HE&nbsp;0107-5240]]、[[HE&nbsp;1327-2326]]和[[HE&nbsp;1523-0901]]。[[SDSS J102915+172927|卡福星]]是在2012年使用[[史隆數位巡天]]數據發現的，它被確定為迄今為止金屬含量最低的超貧金屬星。然而，2014年2月，在[[SkyMapper]]天文量測數據的幫助下，宣佈發現了一顆金屬豐度更低的恒星，[[SMSS J031300.36-670839.3]]。[[HD 122563]]（一顆[[紅巨星]]）和[[HD 140283]]（一顆[[次巨星]]）在金屬貧乏方面不那麼極端，但更接近、更明亮，因此更為人所知。

第二星族星的年齡比第一星族星大了許多，但是卻被分配了關係相反的數字來區分，這是歷史上遺留下來的原因，因為在第一次對恆星做巡天的探測時，那時並不明瞭某一類恆星的金屬含量會比另一類恆星多的原因。