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===宋代===
11世紀中，宗族組織開始出現，范仲淹及其好友[[李師中]]，都買田為族人設立[[義莊]]，建立早期的宗族<ref name="aa1"/>{{Rp|299}}。在宋代，宗族主要由官員或[[士大夫]]提倡建立，商人和百姓較少擔當要員<ref name="aa3"/>{{Rp|227}}。宗族組織有助提高族人地位。[[科舉]]制度下，要成為官員有賴教育，教育又仰賴於田地和財產。宗族擁有田產，收入固定，便可致力於教育，中舉機會就愈大，進士也愈多。如宋代[[休寧縣]]中中舉最多的是吳氏、汪氏、程氏，當地財產最多的也是這三個宗族<ref> Zurndorfer：〈《新安大族志》與中國士紳階層的發展〉，頁282。</ref>。由于[[科举|科举制]]和商品经济，造成宋朝官僚地主家庭的政治、经济地位的不稳定性，唐朝的品官[[家廟]]制未能在宋朝实行，而墓祭成为凝聚家族的手段。在此背景下，相较义庄，家族更为普遍的置办[[祭田]]，保障墓祭<ref name="aa4"/>{{Rp|81—82}}。