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=== 探测过程 ===
[[File:Simplified diagram of an Advanced LIGO detector(zh-hans).png|300px|缩略图|右|LIGO位于汉福德区（H1）及利文斯顿（L1）的两架探测器情况简图：左上为探测器大致位置及朝向，中间为探测器结构简图，右上为探测器应变噪声情况。<ref name="PRL-20160211" />]]
以其被探测到的日期命名的引力波现象GW150914由LIGO位于汉福德区及利文斯顿的两架探测器于2015年9月14日的09:50:45（UTC）探测到。该信号来自[[南半天球]]。引力波源的大致方向与[[麦哲伦云]]相同，但距离要远得多。<ref name="Nature_11Feb16" />该信号持续了超过0.2秒，频率在八个周期内由35Hz增至250 Hz<ref name="PRL-20160211" /><ref name="DetectionScienceSummary" />。这个信号被研究人员描述为鸟的“[[啁啾]]”<ref name="Nature_11Feb16"/>。在数据获取的3分钟内，研究人员采用低延迟搜索方法对数据进行了快速初始分析<ref name="DetectionScienceSummary" />。这个结果首先由当时身处德国的意大利博士后{{le|马可·德拉戈|Marco Drago}}发现。他起初并不认为这个信号是真实的<ref name="firstperson">{{cite web |language=en |url=http://www.sciencemag.org/news/2016/02/here-s-first-person-spot-those-gravitational-waves |archivedate=2016-02-16 |archiveurl=https://web.archive.org/web/20160216132451/http://www.sciencemag.org/news/2016/02/here-s-first-person-spot-those-gravitational-waves |title=Here’s the first person to spot those gravitational waves |first=A. |last=Cho |date=2016-02-11 |accessdate=2016-02-12 |publisher=Science |deadurl=yes }}</ref>，而他的上司{{le|布鲁斯·埃伦|Bruce Allen (physicist)}}开始时认为该信号是个注入信号<ref name="Nature_11Feb16"/>。德拉戈将这一情况通知给了LIGO，并得到确认该信号并非注入信号<ref name="firstperson"/>。

在对信号经过更为细致的统计分析，并对自9月12日至10月20日中16天的数据也进行分析后，研究人员确认GW150914为真实的引力波现象，显著性超过5.1[[标准差|σ]]，置信水平为99.99994%<ref>{{cite web |language=en |title=LIGO’s First-Ever Detection of Gravitational Waves Opens a New Window on the Universe |url=http://www.wired.com/2016/02/scientists-spot-the-gravity-waves-that-flex-the-universe/ |archivedate=2016-02-16 |archiveurl=https://web.archive.org/web/20160216081133/http://www.wired.com/2016/02/scientists-spot-the-gravity-waves-that-flex-the-universe/ |first=S. |last=Scoles |date=2016-02-11 |publisher=Wired |accessdate=2016-02-12 |deadurl=yes }}</ref>。依据理论预测，引力波的传播速度为光速。位于利文斯顿的探测器比位于汉福德区的探测器早7毫秒发现信号，这与光在两地间传播时间相同。在被探测到时，该束引力波应已在宇宙空间中传播超过了十亿年。<ref name="PRL-20160211" /><ref name="DetectionScienceSummary">{{cite web |language=en |archivedate=2016-02-16 |archiveurl=https://web.archive.org/web/20160216132808/https://www.ligo.caltech.edu/system/media_files/binaries/301/original/detection-science-summary.pdf |url=https://www.ligo.caltech.edu/system/media_files/binaries/301/original/detection-science-summary.pdf |title=Observation Of Gravitational Waves From A Binary Black Hole Merger |publisher=LIGO |date=2016-02-11 |accessdate=2016-02-11 |deadurl=yes }}</ref>

在GW150914被探测到时，位于意大利[[比萨]]附近的[[處女座干涉儀|處女座干涉儀（Virgo）]]引力波探测器处于下线状态，并正进行升级。如果它处于上线状态，其灵敏度也足以发现这个信号<ref name="Nature_11Feb16" />。而位于德国[[汉诺威]]附近的{{le|GEO600|GEO600}}探测器的灵敏度可能并不够<ref name="PRL-20160211" />。基于上述原因，上述两个探测器没能验证LIGO的探测结果<ref name="Nature_11Feb16" />。