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===光电星等===
[[File:LBV 1806-20.svg|thumb|right|200px|[[LBV 1806-20]]由于躲藏在尘埃云后，在可见光下仅有35等，然而在穿透力较强的红外线下可测出8等。灵活使用不同波长将对观测这类天体大有帮助]]
最常用的光电星等系统是UBV系统。

UBV系统包括对天体在三个波长段的辐射测量，传统上通过在检测系统前放置标准滤光片实现：
*U：波长360[[纳米]]（nm）左右，测量近紫外线成份，所得为紫外星等。
*B：波长440nm左右，测量蓝色成分，所得为蓝色星等（蓝等，英文{{lang|en|Blue magnitude}}）。
*V：波长550nm左右，测量黄、绿色成分，和人眼所见亮度接近，所得为可见星等。天文文献中，不特别说明的星等一般是可见星等。

它们之间的换算可以表示为
:M=-2.5 log<sub>10</sub> E -5log<sub>10</sub> r + 常数

其中M为绝对星等，E为照度，在[[国际单位制]]中的单位是[[坎德拉]]／米<sup>2</sup>；r为天体距离，常数的定义目前为[[太阳]]的可见绝对星等MU=5.61, MB=5.84, MV=4.83<ref>[http://www.ucolick.org/~cnaw/sun.html Absolute Magnitude of the Sun] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20070718015507/http://www.ucolick.org/~cnaw/sun.html |date=2007-07-18 }}</ref>。

其它波段也可以测量星等。例如[[SDSS]]可以测量五种波段的星等：紫外（u），绿色（g），红色（r），近红外（i）和红外（z）。各个测出的数值都不相同。在某些有特殊需求的场合（例如穿透尘埃云），这些波段将大有作用。