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===欧洲===
古罗马时期，并非所有罗马人对于“七海”（[[拉丁文]]：{{lang|la|septem maria}}）的观念在今日还能引起共鸣。在古罗马时期，当地人最早所称之“七海”，是指[[波河]]注入[[亚得里亚海]]之处，在盐滩上形成的纵横交叉的河网。罗马作家、舰队指挥官[[老普林尼]]，曾经提到这些由于沙坝的分割而与大海相隔的[[潟湖]]。他提到这些最早是[[伊特拉斯坎文明|伊特拉斯坎人]]开凿的港汊，将河流分流，形成“七海”<ref name="Pliny">{{cite web |author=Pliny the Elder |authorlink=Pliny the Elder |title=Historia Naturalis |url=http://penelope.uchicago.edu/holland/pliny3.html |chapter= |access-date=2011-07-21 |archive-date=2023-03-01 |archive-url=https://web.archive.org/web/20230301081805/http://penelope.uchicago.edu/holland/pliny3.html |dead-url=no }} [http://www.mysteriousetruscans.com/eng.html] {{Wayback|url=http://www.mysteriousetruscans.com/eng.html |date=20130211154927 }}</ref>。一个[[威尼斯]]史学家提到，“七海扬帆”这个成语体现了古代高度发达的航海技术，并且反映威尼斯人在很早以前就曾在海中航行。<ref name="Lane">{{cite book |title=Venice, a Maritime Republic |first=Frederic Chapin |last=Lane |year=1973 |publisher=Johns Hopkins University Press |ISBN = 080181460X |url = http://books.google.com/?id=PQpU2JGJCMwC&pg=RA1-PA4&lpg=RA1-PA4&dq=%22seven+seas%22+venice |page=4}}</ref>

[[中世纪]]时期“七海”的概念源于[[古希腊]]和[[古罗马]]的文明，在[[中世纪文学]]中指如下海域（或内陆湖）：
* [[地中海]]，包括其[[边缘海]]，但不包括[[爱琴海]]
* [[亚得里亚海]]
* [[阿拉伯海]] （[[印度洋]]的一部分）
* [[黑海]]
* [[里海]]
* [[波斯湾]]
* [[红海]]，包括附近的[[死海]]以及[[加利利海]]

有时也包括：
* [[爱琴海]]
* [[印度洋]]
* [[北海 (大西洋)|北海]]

到[[文艺复兴]]时期，对于[[大洲]]和[[大洋]]的现代地理观念逐渐建立，[[地图学]]日益发展，“七海”不再作为地理词汇出现。