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=== LIGO的发展 ===
[[File:Northern leg of LIGO interferometer on Hanford Reservation.JPG|thumb|LIGO位于汉福德区的探测器的北侧干涉臂]]
{{main|引力波天文学|LIGO}}
1974年，[[拉塞尔·赫尔斯]]和[[约瑟夫·泰勒]]发现[[赫尔斯－泰勒脉冲双星]]在互相公转时逐渐靠近，从而间接证明引力波的存在<ref name="Nature_11Feb16" /><ref>{{cite journal|language=en|last1=Weisberg |first1=J. M.|last2=Taylor |first2=J. H.|last3=Fowler |first3=L. A.|year=1981|title=Gravitational waves from an orbiting pulsar |url=https://archive.org/details/sim_scientific-american_1981-09_245_3/page/74|journal=Scientific American |volume=245 |pages=74–82 |doi=10.1038/scientificamerican1081-74 |bibcode=1981SciAm.245...74W }}</ref><ref>{{cite journal|language=en|last=Weisberg |first=J. M.|last3=Taylor |first3=J. H.|last2=Nice |first2=D. J.|year=2010|title=Timing Measurements of the Relativistic Binary Pulsar PSR B1913+16 |journal=Astrophysical Journal|volume=722 |pages=1030–1034 |doi=10.1088/0004-637X/722/2/1030 |arxiv=	1011.0718v1 |bibcode=2010ApJ...722.1030W }}</ref>。二人因此摘得[[诺贝尔物理学奖得主列表#1991年－2000年|1993年的诺贝尔物理学奖]]<ref>{{cite web |language=en |title=The Nobel Prize in Physics 1993 |work=Nobelprize.org |url=http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/1993/index.html |archivedate=2016-01-25 |archiveurl=https://web.archive.org/web/20160125174343/http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/1993/index.html |accessdate=2016-02-13 |deadurl=yes }}</ref>。这项发现以及随之涌现的一系列天体物理学新的理解，令科学家认识到对于引力波的直接探测将是研究相对论性系统以及在强引力场情形中验证广义相对论的一种方法<ref name="PRL-20160211" />。

探测到GW150914的[[激光干涉引力波天文台]]（LIGO）是由[[加州理工学院]]的[[基普·索恩]]及[[麻省理工学院]]的[[莱纳·魏斯]]等人于1992年发起的。截至2016年2月，全世界范围内已有1000余位科学家参与了{{le|LIGO科学合作项目|LIGO Scientific Collaboration}}<ref name="Census">{{cite web|language=en|title=LSC/Virgo Census|url=https://my.ligo.org/census.php|work=myLIGO|accessdate=2016-02-14|archive-date=2014-05-05|archive-url=https://archive.today/20140505132832/https://my.ligo.org/census.php|dead-url=no}}</ref>。在GW150914被探测到时，LIGO运转着两架[[引力波探测器]]：一架位于路易斯安那州[[利文斯頓 (路易斯安那州)|利文斯顿]]（{{Coord|30|33|46.42|N|90|46|27.27|W}}），另一架则位于[[华盛顿州]]的[[漢福德區]]（{{Coord|46|27|18.52|N|119|24|27.56|W|}}），两地相隔{{val|3002|u=km}}。两架探测器的运行原理与[[迈克尔逊干涉仪]]相仿。它们在2002年至2010年期间没有探测到任何引力波信号。随后，该计划进行多年的修整，两架探测器也得到提升。<ref>{{cite web |language=en |title=Gravitational wave detection a step closer with Advanced LIGO |publisher=SPIE Newsroom |date=2016-01-04 |url=http://spie.org/newsroom/technical-articles/videos/ligo-hanford-spie-video |archivedate=2016-02-16 |archiveurl=https://web.archive.org/web/20160216131920/http://spie.org/newsroom/technical-articles/videos/ligo-hanford-spie-video |accessdate=2016-02-12 |deadurl=yes }}</ref>两架探测器于2015年2月进入工程模式<ref>{{cite web |language=en |title=LIGO Hanford's H1 Achieves Two-Hour Full Lock |archivedate=2015-09-22 |archiveurl=https://web.archive.org/web/20150922064706/https://www.advancedligo.mit.edu/feb_2015_news.html |url=https://www.advancedligo.mit.edu/feb_2015_news.html |publisher=Advanced LIGO News |year=2015 |accessdate=2016-02-12 |deadurl=yes }}</ref>，并于同年9月进入第一观测阶段<ref>{{cite web|language=en|title=LIGO O1 Progress Report|publisher=Advanced LIGO News|url=https://www.advancedligo.mit.edu/nov_2015_news.html|year=2015|accessdate=2016-02-13|archive-url=https://web.archive.org/web/20160216191731/https://www.advancedligo.mit.edu/nov_2015_news.html|archive-date=2016-02-16|dead-url=yes}}</ref>{{efn|两架探测器实际上在9月18日才正式开始用于科学研究。也就是说，在GW150914被探测到时，两架探测器还处于工程模式。<ref>{{cite journal|language=en|author2=LIGO Scientific Collaboration and Virgo Collaboration|last1=Abbott |first1=B. P. |title=Prospects for Observing and Localizing Gravitational-Wave Transients with Advanced LIGO and Advanced Virgo |journal=Living Reviews in Relativity |date=2016 |volume=19 |doi=10.1007/lrr-2016-1}}</ref>}}。

在LIGO的发展和观测过程中，一直存在着用以考察研究者辨识信号能力的“盲注入信号”。为了保障这种测验的有效性，只有四个科学家知道这种信号会在何时注入。相关信息在这些信号经过彻底分析后才会告知给研究者<ref name="firstperson" />。然而，在2015年9月进行的探测中，并没有进行这种测验<ref name="Nature12Jan16">{{cite news |language=en |first=D. |last=Castelvecchi |archivedate=2016-01-12 |archiveurl=https://web.archive.org/web/20160112220018/http://www.nature.com/news/gravitational-wave-rumours-in-overdrive-1.19161 |url=http://www.nature.com/news/gravitational-wave-rumours-in-overdrive-1.19161 |title=Gravitational-wave rumours in overdrive |publisher=Nature |date=2016-01-12 |accessdate=2016-02-13 |deadurl=yes }}</ref>。