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== 分佈範圍與族群數量 ==

[[File:Gray Wolf Range.png|thumb|400px|過去和現在灰狼在全球的分佈狀況]]

灰狼曾是地球上分佈最廣的哺乳動物，在歐亞洲最南可達北緯12度，在北美洲最南可達北緯15度。狼對於人類造成的環境改變有適應上的困難，並常被用作[[指標物種|指標生物]]，用以劃定[[生態區]]或指示環境條件如疾病暴發、污染、物種競爭、或氣候變化等的物種。灰狼似乎無法如郊狼般能適應環境受人類改變的變化。人類的擴張使郊狼的數量上升，也導致灰狼減少。

環境因素以外，人類侵占自然棲息地也影響狼的數量，狼成為地球上受迫害最嚴重的野生動物之一。但因為多種原因人類只要看到狼就射殺，因為要取得它們的皮毛、保護自己的牲畜、甚至只是為了打獵休閒。即使只要獵物存在健康數量時，狼群鮮少攻擊牲畜，更少攻擊人。但這些原因仍使狼被視為惡毒和嗜血的象徵，其偏見更加嚴重。

即使沒有絕種的危險，區域性的狼群仍受威脅。威脅之一是族群區隔造成的基因瓶頸。人口分佈已經造成動物小族群的孤立隔絕，因此會導致近親交配。研究顯示狼的繁殖率與基因多樣性密切相關。引入[[等位基因]]或甚至一匹狼，都會大大影響被隔絕的狼群數量。

=== 亞洲 ===
除了[[以色列]]與[[沙烏地阿拉伯]]之外，幾乎沒有狼在[[中東]]的資訊。[[阿拉伯半島]]估計有300-600匹狼，雖然除了以色列外在中東國家整年都被獵殺，但數量相對穩定，且受到北部人類難以接近的山、以及中部和南部沙漠的保護。在印度狼被歸類為[[瀕危物種]]，估計數量在800-3000頭，分散在數個殘餘的族群。在[[中國]]和[[蒙古]]，除了在保留區內，否則狼不受保護。

=== 歐洲 ===
18世紀時，除了[[英國]]與[[愛爾蘭]]以外，狼在歐洲分佈廣泛。19世紀和二次世界大戰後，狼便從中歐和北歐所有國家絕跡。殘餘的狼分佈在[[葡萄牙]]、[[西班牙]]、[[義大利]]、[[希臘]]和[[芬蘭]]。雖然歐亞狼在歐洲一些地區被自然復育，包括[[法國]]、[[德國]]、[[瑞典]]和[[挪威]]，2011年荷蘭有數起目擊狼的報告。最大的族群在[[東歐]]，特別是[[羅馬尼亞]]、[[巴爾幹]]和[[波蘭]]。多數情況下，狼的數量普遍被視為穩定和增加中，但並非全部。[[伯恩會議國]]，因為顧慮狼會捕食牲畜和狗，以及與獵人競爭獵物，成員國內的限制因素之一就包括對狼缺乏接受度（特別是狼數量回升的區域）。雖然適當規範獵狼與控制狼數量已被廣泛接受，並認為維持狼數量與經濟可接受程度是相容的，但過度捕獵和偷獵仍被確認是限制歐洲狼數量的主要因素。

=== 美洲 ===
狼曾經一度分佈在北美多數地區，[[墨西哥市]]以北。在美國灰狼曾經從西岸，包括整個加州，開始散佈東到[[德克薩斯州|德州]]到[[宾夕法尼亚州|賓州]]中部，此線以南灰狼已被[[紅狼]]所取代，到[[大西洋]]岸和[[墨西哥灣]]。現今，它們的狀況在每個地方都有差異，在[[美國本土]]，灰狼在20世紀幾乎完全被消滅殆盡，包括灰狼曾經散佈的[[密西根州]]以東的所有州。另一方面[[加拿大]]和[[阿拉斯加]]狼數量仍以千計，同時維持很好的生物條件。從1970年代開始，狼的散佈已經從加拿大擴展到北洛磯山脈，它們南遷到[[蒙大拿州]]、[[華盛頓州]]、[[愛達荷州]]和[[懷俄明州]]。1994年[[亞伯達省]]和[[英屬哥倫比亞]]的狼被捕捉送到從1930年代起就絕跡了的[[黃石國家公園]]。Isle Royale島上有個小的孤立族群相信將受到缺乏基因多樣性效應的傷害。從1991年起，族群從50頭衰減為12頭，研究顯示此數量衰減與allozyme heterozygosity降低 50 % 一致。

=== 非洲 ===
2011年確信 埃及、利比亞、伊索匹亞 有狼存在。比較[[亞洲胡狼]]的mtDNA序列，[[全北方狼]]（大部分現代狼的始祖），印度狼、及喜馬拉雅狼（被認為比全北方狼譜系更古老的譜系）顯示北非狼較接近印度和喜馬拉雅狼，而離亞洲胡狼較遠。這與過去的認知不同。