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=== 流行病学 ===
病毒的流行病学是现代医学中的一个分支，主要是研究基于人的病毒的传播途径和对病毒感染的控制方法。病毒的传播可以是垂直方式，如从母亲到婴儿，或者是水平方式，即从一个人到另一个人。{{Link-en|垂直传播|Vertically transmitted infection}}的例子包括乙肝病毒和艾滋病毒，婴儿一出生就会从母亲处感染病毒；<ref name="pmid17825648">{{Cite journal |last=Fowler |first=Mary Glenn |last2=Lampe |first2=Margaret A. |last3=Jamieson |first3=Denise J. |last4=Kourtis |first4=Athena P. |last5=Rogers |first5=Martha F. |title=Reducing the risk of mother-to-child human immunodeficiency virus transmission: past successes, current progress and challenges, and future directions |url=https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0002937807008241 |journal=American Journal of Obstetrics and Gynecology |language=en |date=2007-09 |volume=197 |issue=3 |doi=10.1016/j.ajog.2007.06.048 |access-date=2025-02-06 |archive-date=2025-02-17 |archive-url=https://web.archive.org/web/20250217110633/https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0002937807008241 |dead-url=no }}</ref>另一个少见的例子是水痘－带状疱疹病毒，虽然只会引起较温和的感染反应，但对于[[胎兒|胎儿]]或刚出生的婴儿却是致命的。<ref name="pmid11190597">{{Cite journal |last=Sauerbrei |first=Andreas |last2=Wutzler |first2=Peter |title=The Congenital Varicella Syndrome |url=https://www.nature.com/articles/7200457 |journal=Journal of Perinatology |language=en |date=2000-12-01 |volume=20 |issue=8 |doi=10.1038/sj.jp.7200457 |issn=0743-8346 |access-date=2025-02-06 |archive-date=2025-09-22 |archive-url=https://web.archive.org/web/20250922133312/https://www.nature.com/articles/7200457 |dead-url=no }}</ref>{{link-en|水平传播|Horizontal disease transmission}}是最普遍的病毒在人群中的传播方式。病毒的传播途径包括：血液交换或性行为，如艾滋病毒、乙肝和丙肝病毒；口部的唾液交换，如[[人类疱疹病毒第四型]]；含病毒的食物或饮用水，如诺罗病毒；呼吸入以[[气溶胶]]形式存在的病毒，如流感病毒；以蚊虫为载体，透过蚊虫叮咬注入人体，如[[骨痛熱症|登革熱]]病毒。病毒感染的传播速率取决于多重因素：包括[[人口密度]]、易感染个体（例如缺乏对该病毒的免疫力）的数量<ref name="pmid15627236">{{Cite journal |last=Garnett |first=Geoffrey P. |title=Role of Herd Immunity in Determining the Effect of Vaccines against Sexually Transmitted Disease |url=https://academic.oup.com/jid/article-abstract/191/Supplement_1/S97/936405?redirectedFrom=fulltext |journal=The Journal of Infectious Diseases |date=2005-02-01 |volume=191 |issue=Supplement_1 |doi=10.1086/425271 |issn=0022-1899}}</ref>、医疗和天气条件等。<ref name="pmid16544901">{{Cite journal |last=Platonov |first=A. E. |title=[The influence of weather conditions on the epidemiology of vector-borne diseases by the example of West Nile fever in Russia] |url=https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16544901/ |journal=Vestnik Rossiiskoi Akademii Meditsinskikh Nauk |date=2006 |issue=2 |issn=0869-6047 |pmid=16544901 |access-date=2025-02-06 |archive-date=2025-02-13 |archive-url=https://web.archive.org/web/20250213061134/https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16544901/ |dead-url=no }}</ref>

流行病学研究是用于在病毒性疾病爆发时及时切断病毒在人群中的传染链。<ref>Shors p. 198</ref>防治措施是针对病毒的传播方式进行控制。发现病毒源和鉴定病毒是其中的重要环节。一旦鉴定了病毒，其传播就可以透过注射疫苗来阻断。当没有可用的疫苗时，改善环境卫生以及采取消毒措施也可以有效地防止病毒传播。通常受感染的病人需要与其他健康人群隔离开，而对有接触过病毒的人需要进行[[隔離 (醫療)|隔離]][[檢疫]]。<ref>Shors pp. 199, 209</ref>大多数人和动物的病毒感染具有一定的[[疾病潜伏期|潜伏期]]，在这一期间，不会有患病的迹象和症状。<ref>Shors p. 126</ref>病毒性疾病的潜伏期从几天到几个星期不等，但多数病毒感染的潜伏期已经得以确定。<ref>Shors pp. 193–194</ref>在潜伏期之后，会有一段“可传染期”，即此期间受感染的个体可以将病毒传染给其他个体。<ref>Shors pp. 193–94</ref>对于了解可传染期和潜伏期的长短对于控制疾病的爆发也非常重要。<ref>Shors p. 194</ref>当疾病爆发导致一个人群、社区或地区中有反常的高比例患病者时，这一疾病就称为[[流行病]]；如果疾病传播到世界范围则称为[[瘟疫]]。<ref>Shors pp. 192–193</ref>