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==== 公共卫生 ====
[[File:Liquid Pool Chlorine.jpg|thumb|泳池的含氯消毒剂]]
1908 年，新泽西州[[泽西市]]首次在美国饮用水中应用氯化法。<ref>Joseph Cotruvo, Victor Kimm, Arden Calvert. [http://www.epaalumni.org/hcp/drinkingwater.pdf “Drinking Water: A Half Century of Progress.”] {{Wayback|url=http://www.epaalumni.org/hcp/drinkingwater.pdf |date=20200731153608 }} EPA Alumni Association. March 1, 2016.</ref>到了 1918 年，[[美国财政部]]呼吁对所有饮用水进行氯消毒。 氯是目前用于[[水净化]]（例如在水处理厂）、[[消毒剂]]和[[漂白剂]]中的重要化学品。 现在，即使是小水源也经常被氯化。<ref name=CRC>{{cite book| author = Hammond, C. R.|title = The Elements, in Handbook of Chemistry and Physics| url = https://archive.org/details/crchandbookofche0000unse_u9i8|edition = 81st| publisher =CRC press| date = 2000| isbn = 978-0-8493-0481-1}}</ref>

氯通常以[[次氯酸]]的形式杀死饮用水供应和公共游泳池中的[[细菌]]和其他微生物。在大多数私人游泳池中，不会使用氯本身，而是使用[[次氯酸钠]]，由氯和 [[氢氧化钠]]反应而成，或是氯化三聚氰酸盐的固体片剂形成。在游泳池中使用氯的缺点是氯会与人类头发和皮肤中的蛋白质发生反应。与普遍的看法相反，游泳池里独特“氯气味”不是元素氯本身造成的，而是[[一氯胺]]，一种由游离溶解氯与有机物质中的胺反应产生的化合物造成的。作为水中的消毒剂，氯的对[[大肠杆菌]]的作用是[[溴]]的三倍以上，[[碘]]的六倍以上。<ref>{{cite journal|author=Koski T. A. |author2=Stuart L. S. |author3=Ortenzio L. F.|title=Comparison of chlorine, bromine, iodine as disinfectants for swimming pool water|journal = Applied Microbiology|volume = 14|issue = 2|date = 1966|pages = 276–79|pmid=4959984|pmc=546668|doi=10.1128/AEM.14.2.276-279.1966 }}</ref>越来越多的[[一氯胺]]被直接添加到饮用水中以进行消毒，这一过程被称为{{le|氯胺化|Chloramination}}。{{r|CDC-Chloramination}}

储存和使用有毒的氯气来进行水处理通常是不切实际的，因此需要使用添加氯的替代方法。这些方法包括使用会在水中放出氯气的[[次氯酸盐]]溶液，[[二氯异氰尿酸钠]]（二水或无水）和{{le|1,3,5-三氯-1,3,5-三嗪-2,4,6-三酮|trichloro-s-triazinetrione}}。这些化合物在固态时是稳定的，可以以粉末、颗粒或片剂形式使用。当少量的这些化合物被添加到池水或工业用水系统中时，氯原子会从分子的其余部分水解，形成次氯酸 (HClO)，可作为一般的[[杀生物剂]]，杀死细菌、微生物、藻类等。{{sfn|Greenwood|Earnshaw|1997|p=860}}<ref>{{Holleman&Wiberg|page=411}}</ref>