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===2006年 - 2012年：成立 ===
Suho是EXO中第一位進入公司當練習生的成員，2006年獲SM代表選中加入公司當練習生，Chanyeol、Luhan二人亦是被SM代表選中加入公司當練習生。而其他成員則通過試鏡而進入公司。[[File:Logo de EXO.png|200px|thumb|EXO的象征标志]]

2011年年中，[[李秀滿]]在美國[[史丹佛大學]]的演講中，提到正在準備推出一個新組合，計劃由七名[[韓國]]籍成員和五名[[中國]]籍成員組成一個十二人的組合，並使用同一個組合名字分別在韩、中两国活動，組合的主打歌將會使用了中韓兩種語言發佈<ref>{{Cite web|title=네이트 뉴스|url=https://news.nate.com/view/20110509n18306|accessdate=2020-04-05|work=news.nate.com|archive-date=2020-04-12|archive-url=https://web.archive.org/web/20200412115752/https://news.nate.com/view/20110509n18306|dead-url=no}}</ref>。EXO在成立初期暫稱為「M1」和「M2」，「少年天地」也是其中一個備用名<ref>{{Cite web|title=Lee Soo Man: Taking Korean Pop Culture Global|url=https://www.gsb.stanford.edu/insights/lee-soo-man-taking-korean-pop-culture-global|accessdate=2020-04-05|work=Stanford Graduate School of Business|language=en|archive-date=2020-04-12|archive-url=https://web.archive.org/web/20200412115758/https://www.gsb.stanford.edu/insights/lee-soo-man-taking-korean-pop-culture-global|dead-url=no}}</ref><ref>{{Cite web|last=張紀雪|title=韓國偶像超尷尬候選團名|url=https://travel.ulifestyle.com.hk/news/detail/33826/%E9%9F%93%E5%9C%8B%E5%81%B6%E5%83%8F%E8%B6%85%E5%B0%B7%E5%B0%AC%E5%80%99%E9%81%B8%E5%9C%98%E5%90%8D-%E9%87%91%E9%8A%80%E9%8A%85%E7%A6%BF%E9%B7%B9-%E4%BA%94%E8%87%9F%E5%85%AD%E8%85%91-%E6%98%AF%E8%AA%B0|access-date=2023-03-11|website=UTravel 旅遊網站|language=|archive-date=2023-04-11|archive-url=https://web.archive.org/web/20230411080441/https://travel.ulifestyle.com.hk/news/detail/33826/%E9%9F%93%E5%9C%8B%E5%81%B6%E5%83%8F%E8%B6%85%E5%B0%B7%E5%B0%AC%E5%80%99%E9%81%B8%E5%9C%98%E5%90%8D-%E9%87%91%E9%8A%80%E9%8A%85%E7%A6%BF%E9%B7%B9-%E4%BA%94%E8%87%9F%E5%85%AD%E8%85%91-%E6%98%AF%E8%AA%B0|dead-url=no}}</ref>。

最后，該組合正式敲定名称為EXO，由八名韓國籍成員，三名中國籍成員以及一名[[加拿大]]籍华人成员組成一個十二人的組合，由[[Suho]]擔任總隊長 ，旗下有两个子團體，分別是[[EXO-K]]和[[EXO-M]]。EXO-K由[[Suho]]、[[伯賢|Baekhyun]]、[[Chanyeol]]、[[都暻秀|D.O.]]、[[Kai]]及[[Sehun]]組成，由Suho擔任隊長；EXO-M由[[Xiumin]]、[[鹿晗|Luhan]]、[[吳亦凡|Kris]]、[[張藝興|Lay]]、[[CHEN (EXO)|Chen]]和[[黃子韜|Tao]]組成，由Kris擔任隊長 。EXO首支預告片透過YouTube於12月23日公開，截至2012年3月1日合共發佈了23支預告片。12月29日，成員Kai、Luhan、Tao和Chen在[[SBS (韓國)|SBS]]《歌謠大戰》中首次亮相。<ref>{{Cite web|title=sm新男团EXO亮相sbs歌谣大战 与Super Junior飙舞|url=http://ient.ifeng.com/11681787/news.shtml|accessdate=2017-09-17|date=2011-12-30|publisher=凤凰网娱乐|archiveurl=https://web.archive.org/web/20170916225526/http://ient.ifeng.com/11681787/news.shtml|archivedate=2017-09-16|dead-url=yes}}</ref>