编辑“︁能量”︁（章节）

==歷史==
[[File:Portrait of Thomas Young with printed autograph.jpg|thumb|upright|[[托馬斯·楊]]是第一個以現代意義使用“能量”一詞的人。]]
能量的英文「energy」一字源於[[希臘語]]：ἐνέργεια（energeia），該字可能首次出現在公元前四世紀[[亞里士多德]]的作品中。
能量的概念出自於[[戈特弗里德·莱布尼茨]]的生活力（{{langx|la|vis viva}}）想法，而它的定義是一個物體質量和其速度的平方。他相信總{{lang|la|vis viva}}是守衡的。為了解釋因摩擦而令速度減緩的現象，萊布尼茲的理論認為熱能是由物體內的組成物質隨機運動所構成，而這種想法和[[艾薩克·牛頓]]一致，雖然這種觀念經過一個世紀才被普遍接受。在1807年，[[托馬斯·楊]]可能是第一個使用能量這個字來取代{{lang|la|vis viva}}的人。[[賈斯帕-古斯塔夫·科里奧利]]在1829年提出了「[[動能]]」；而在1853年，William Rankine提出了[[位能]]這個詞。對於能量是一種物質，還是像[[動量]]般只是一個物理量，這個問題爭論了幾年。

[[威廉·湯姆森，第一代開爾文男爵]]將以上這些定律合併到了[[熱力學]]的定律中，並促成了[[魯道夫·克勞修斯]]、[[約西亞·吉布斯]]和[[瓦爾特·能斯特]]三人在化學反應解釋上的快速發展。另外也導出了克勞修斯所提出的[[熵]]的數學公式，以及由Joef Stefan提出的輻射能的定律。

1961年，[[理查德·費曼]]在[[加州理工學院]]一個以大學生為對象的課程中，以如下的方式描述了能量的概念：

{{quote|有一個事實，那就是有一個到目前為止掌控了我們所知道的自然現象的定律，而這個定律在我們所知範圍內沒有任何的例外，而且據我們目前所知，它是準確的。這個定律被稱為[[能量守恆]]。它說明了有一個特定的物理量，我們稱之為「能量」。這量在自然狀態經歷了各種變化後，並不會改變。這是一個最抽象的概念，因為它是一個數學的原理：它說明了有一個數值量在一些事件發生時不會改變。它並不是任何物理過程或者具體事物的描述；它僅僅是一個奇怪的事實：我們可以先對系統計算一些數值，而當系統經歷了一些變化之後，我們同樣的再去計算那些數值，結果會發現數值和一開始的時候是相同的。|''[[費曼物理學講義]]''}}

自1918年開始，人們知道能量守恆是能量的[[共軛物理量|共軛量]]、[[時間]]的平移對稱所得到的數學上的自然結果。也就是說，能量之所以守恆是因為物理定律無法區別不同的時間瞬間所造成（見[[諾特定理]]）。