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===物理性质===
{{see also|镧系收缩|惰性电子对效应}}

汞是一种银白色的液态[[重金属]]。相较于其它金属，汞[[导热]]性能差，而[[导电]]性能较佳。<ref name="CRC">Hammond, C. R [http://www-d0.fnal.gov/hardware/cal/lvps_info/engineering/elements.pdf The Elements] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20080626181434/http://www-d0.fnal.gov/hardware/cal/lvps_info/engineering/elements.pdf|date=2008-06-26}} in {{RubberBible86th}}</ref>

汞的[[熔点]]为−38.83&nbsp;°C，[[沸点]]为356.73&nbsp;°C，<ref name="Senese1997">{{cite web| url=http://antoine.frostburg.edu/chem/senese/101/periodic/faq/why-is-mercury-liquid.shtml| title=Why is mercury a liquid at STP?| access-date=2007-05-01| publisher=General Chemistry Online at Frostburg State University| author=Senese, F| url-status=live| archive-url=https://web.archive.org/web/20070404210838/http://antoine.frostburg.edu/chem/senese/101/periodic/faq/why-is-mercury-liquid.shtml| archive-date=2007-04-04}}</ref><ref name="Norrby" /><ref>{{RubberBible86th|pages=4.125–4.126}}</ref>都是稳定金属中最低的，不过對[[放射性]]元素[[鎶]]和[[鈇]]的初步实验表明它们的沸点都比汞更低（鎶是元素周期表中汞之下的元素，遵循12族元素沸点降低的趋势）。<ref>{{Cite web|url=http://www.ptable.com/#Property/State|title=Dynamic Periodic Table|website=www.ptable.com|access-date=2016-11-22|url-status=live|archive-url=https://web.archive.org/web/20161120061736/http://www.ptable.com/#Property/State|archive-date=2016-11-20}}</ref>当汞凝固时，它的体积会降低3.59%，密度从13.69&nbsp;g/cm<sup>3</sup>增加到14.184&nbsp;g/cm<sup>3</sup>。固体汞具有延展性，可以用刀切割。<ref>{{cite book|author=Simons, E. N.|title=Guide to Uncommon Metals|date= 1968|publisher=Frederick Muller|page=111}}</ref>

对于这个性质的完整解释需要非常深入[[量子物理]]的领域，但是可以简述如下：汞的核外[[电子排布]]很特别，电子填满了所有[[s軌域|1s]]、2s、[[p軌域|2p]]、3s、3p、[[d軌域|3d]]、4s、4p、4d、4f、5s、5p、5d和6s亚层。由于这样的电子排布强烈地阻止汞原子失去电子，所以汞的性质与[[稀有气体]]类似，会形成弱的[[分子间作用力]]，以至于固体非常容易熔化。

[[s軌域|6s亚层]]的稳定性是源于全满的[[f軌域|4f亚层]]。[[f軌域|f亚层]]会微弱地屏蔽原子核的电荷，这些电荷会增加原子核对[[s軌域|6s亚层]]的库仑引力。缺少填满的内层[[f軌域|f亚层]]是[[镉]]和[[锌]]沸点相对较高的原因，尽管这两种金属还是很容易熔化的，而且它们的沸点也非常低。<ref name="Senese1997" /><ref name="Norrby">{{cite journal|author=Norrby, L.J.|title=Why is mercury liquid? Or, why do relativistic effects not get into chemistry textbooks?| journal= Journal of Chemical Education|volume=68|issue=2|page=110 |date=1991|doi=10.1021/ed068p110|bibcode=1991JChEd..68..110N|s2cid=96003717|url=https://semanticscholar.org/paper/caf75b791e27dbc7314c0ea8c543b914932f7426}}</ref>

汞曾經作為電學測量標準。像[[西門子電阻單位]]就是在1860年訂定，以汞柱電阻來計算的電阻單位<ref>{{Literatur | Autor = Werner Siemens | Titel = Vorschlag eines reproducirbaren Widerstandsmaaßes | Sammelwerk = Annalen der Physik und Chemie| Band = 186 | Jahr = 1860 | Datum = 1860-01-01| Nummer = 5| Seiten = 1–20| DOI= 10.1002/andp.18601860502}}</ref>。1884年在巴黎的國際會議中，曾定義「法定歐姆」（legal ohm）是攝氏零度下，長度106公分，截面積為一平方公厘水银柱的电阻<ref name="Northrop2014">{{Cite book |url=http://books.google.com/books?id=EnrSBQAAQBAJ&pg=PA20 |title=Introduction to Instrumentation and Measurements, Third Edition |last=Robert B. Northrop |date=2014-06-04 |publisher=CRC Press |isbn=978-1-4665-9679-5 |pages=20–}}</ref>，但現今的歐姆已不用上述的定義。

汞是人類史上首先發現到的[[超導體]]，其超導臨界溫度為[[絕對溫標]]4.2[[熱力學溫標|K]]。

商業上有關汞的交易，通常以一[[燒瓶]]的容量為單位，約重34.5[[公斤]]。