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== 引言 ==
[[ASCII]]收录了空格及94个“可印刷字符”，足以给[[英语]]使用。但是，其他使用[[拉丁字母]]的语言（主要是[[欧洲]]国家的语言），都有一定数量的[[附加符号]]字母，故可以使用ASCII及[[控制字符]]以外的区域来储存及表示。

除了使用拉丁字母的语言外，使用[[西里尔字母]]的东欧语言、[[希腊语]]、[[泰语]]、现代[[阿拉伯语]]、[[希伯来语]]等，都可以使用这个形式来储存及表示。

1982年，ANSI与ECMA合作开启此项工作。1985年，公布了ECMA-94，即后来的ISO/IEC 8859 parts 1, 2, 3, 4。第5、6、7、8、9、10、11、12、13、14、15、16部分分别公布于1988年、1987年、1987年、1987年、1989年、1992年、2001年、1997年（正式宣布放弃研发）、1998年、1998年、1999年、2001年。

ISO 8859是基于[[ISO 2022|ISO 2022标准]]的基础上，在ISO 2022规定的G0码位区域表示[[ISO 646]]的95个可打印字符；在C0与C1的控制字符码位区域，表示[[ISO 6429]]定义的控制字符；而在G1码位区域，则是由ISO 8859的16个部分各自定义扩展的可打印字符。因此，ISO 8859完全兼容7位的ASCII码。ISO 8859没有使用ISO 2022中的G2、G3区域，也不再使用ISO 2022定义的用来在不同的字符编码集或在同一个编码集的G0、G1、G2、G3区域间转换的“控制字符转义序列”。

ISO 8859统一了此前各国各语言的单独编码的混乱局面；废弃了ASCII/ISO 646使用的退格键开始的转义序列来表示[[附加符号|变音字母]]的方法，而是在G1区域直接编码表示变音字母。

ISO 8859是在1980年代中期甚至1990年代才陆续公布的。因此，微软公司与IBM公司等此前已经在其产品，如MS-DOS， IBM PC上使用了各自定义的编码字符集（即“代码页”Codepage）。ISO 8859公布后，也出现了一些广泛使用的代码页兼容并扩充了ISO 8859。例如，[[Windows-1252|Windows代码页1252]]作为英文及一些西欧语言版Windows操作系统的默认编码（locale），是 ISO 8859-1 的超集。主要扩充之处是把ISO 8859-1 的保留未用的C1区（即[[码位]]0x80-0x9F）用来编码一些可打印字符：[[€]] [[‚]] [[ƒ]] [[„]] [[…]] [[†]] [[‡]] [[ˆ]] [[‰]] [[Š]] [[‹]] [[Œ]] [[Ž]] -{[[‘]] [[’]] [[“]] [[”]]}- [[項目符號|•]] [[–]] [[—]] [[˜]] [[™]] [[š]] [[›]] [[œ]] [[ž]] [[Ÿ]]  共计27个，其中各种引号就有8个。