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== Athlon发展史 ==
第一款Athlon處理器於1999年6月23日首度亮相，其名稱取自田徑運動的「[[十項全能]]」 (Decathlon)。首批處理器的時脈介於500到700 MHz之間，其插槽為[[Slot A]]，核心修訂版本是"K7"，延續它家族中前輩[[AMD K6|K6]]處理器的命名規則。並帶有512 KB的半速L2 cache，及後搶在[[Intel]]之前推出1Ghz處理器的版本。AMD首席研發工程師Chen Chih-Jye（陳志杰）於1998年8月提出[[Slot A]]的橋接邏輯，隨後次年就正式量產，這些處理器使用插槽，與[[Pentium II]]的[[Slot 1]]相似，但兩款插槽並不相容（反轉180度）。

從内部而言，Athlon是完整的第七代x86處理器。也是同類型K7處理器中的首位。這個微處理器是由AMD工程師和新雇用其它的[[DEC]]工程师联合开发的，而数年之后这群外来的工程师无一例外的成为AMD的绝对核心研发团队。所以融合AMD以前的[[CPU]]和DEC [[Alpha 21264處理器]]的技術。正如AMD的[[AMD K5|K5]]和[[AMD K6|K6]]處理器，Athlon是一个[[RISC]]（精简指令集）的微处理器，能够即時解譯[[x86]]指令到她自己的内部指令。Athlon是一个突破传统的设计，她利用DEC Alpha [[EV6]]架构和[[雙倍資料傳輸率|DDR]]（双倍资料传输率）技术。尽管Athlon开始只有100MHZ[[外频]]，但是DDR技术连接到总线方式可以提供比Intel [[GTL+]]总线（为[[奔腾III]]使用）更高的頻宽。
AMD设计的这个CPU提供更加稳定的x86指令编譯相容性，使她可以同时处理更多的数据。Athlon的[[CISC]]（相对[[RISC]]而言，复杂指令集）－RISC三组解譯器在理想狀態下，能够每个时脈周期解码6个x86指令操作，不过在現實中不太可能实现。关键[[分支預測器]]（Critical Branch Predictor Unit）相比K6處理器得到增强，这是因为Athlon更长的[[管线]]使得高精确的分支预测成为必要，否则将会导致使性能下降的管线延迟。而长管线设计使得高频更容易实现。反观短管线的K6－III＋即使使用180nm[[制程]]，主频最高也只能达到570MHZ，而Athlon可以比她高得多。

AMD也凭借着Athlon的超级流水线[[浮点运算单元]]结束长期以来AMD处理器浮点运算能力差的尴尬，反而凌驾于对手INTEL处理器之上。每个Athlon CPU内部集成3个浮点運算单元，每个单元都能够自己选择计算最佳类型的指令，为使用率高的指令提供[[冗余]]。由于拥有多个单元，同时执行多条浮点指令成为可能。这种浮点运算单元的推出对AMD来说无疑是一个巨大的前进。反观K6的浮点运算单元相比Intel P6架構的弱势，新的Athlon浮点单元甚至令奔腾III处于下风。AMD为Athlon添加一个修订过的[[3DNow!]]多媒體指令集，叫做“增强3DNow!”，新添加[[DSP]]指令集和一些Intel [[SSE]]指令集中有关扩展[[MMX]]的指令。

Athlon有两个不同的[[快取]]。[[一级缓存]]的容量突破x86的历史纪录——分离的128[[千字节|KB]]的2路關联缓存，其中64KB用于存储指令，另外64KB用于存储数据。相当于K6一级缓存的两倍，奔腾 II和III的4倍。正如Intel奔腾II和以“Katamai”为代号的奔腾III，Athlon也有512KB的二级缓存。不过此二级缓存不是封入CPU内部的，而且在比CPU低的速度下运作。它插在一个64位的[[总线]]上，类似于AMD的K6-III和Intel的奔腾Pro。此64位的总线允许CPU同时访问缓存和内存，因此极大地提高效率和带宽。改善在K6-2架构中，由于二级缓存和内存共享[[前端总线]]而造成效率低下的问题。开始这个二级缓存被设定为CPU[[主频]]的一半，后来又在某些Slot-A处理器上设为2/5（最高850MHz）或者1/3（最高1GHz）。一个1.0&nbsp;GHz 带有扩展缓存的Slot-A Athlon CPU，如果其[[倍频器]]设为1/2，其芯片组就要运行在500 MHz下。但是那时候的[[SRAM]]不能达到这种速度，这是由于缓存芯片的技术限制和高速运行缓存所造成的复杂的延迟两方面原因造成的。之后的Athlon处理器就好像奔腾III的做法一样，把二级缓存封装入[[核心]]，使它可以运行在更高的速度。在“雷鸟”之前的Athlon使用把一级缓存的数据复制到二级缓存的包含式缓存方案，这是与Intel 处理器的做法是一样的，不过不同于日后的AMD处理器。

采用Slot－A接口的Athlon是首个锁倍频的AMD CPU。这么做的一部分原因是由于有些不良商家把旧CPU修改倍频，重新打磨后再出售，這種行為被稱為[[Remark]]。全球都出现这种情况。旧的CPU能够根据用户的主板设定在任何频率下运作，客观上使得打磨CPU的制作易如反掌。这些打磨过的CPU超频的时候也没有都经过合适的测试，因此不稳定。这损害AMD的名声。尽管Athlon锁倍频，但是某些技术狂人最后还是发现只需要在CPU的PCB板上的“[[金手指]]”加装一个破解设备即可调节倍频和[[电压]]。

自发布开始，Athlon就是世界上最快的x86 CPU，此后陆续发布的其它版本Athlon CPU自1999年8月到2002年1月继续保持领先优势。Athlon几乎在各个方面打败Intel的奔腾III处理器，即使与数年后最好的基于[[Netburst]]架构的[[奔腾4]]处理器在某些方面也能够并驾齐驱。

在商业领域，早期的Athlon取得巨大的成功。这不但是由于它自身的价值使然，也因为Intel正在承受产能、设计和质量控制等问题的困扰——特别是从1999年开始，2000年中结束的向[[0.18微米製程|0.18 μm制程]]过渡中所出现的混乱。另外奔腾III部分的产能的严重低下也为[[AMD]]制造机会。而[[AMD]]，相反地，非常成功的实现制程的平滑过渡，产能充足，Athlon的销售业绩不断上升。不少Intel的老顾客为Athlon良好的性能和合理的价格所吸引；而可能成为AMD持股人的前景更成为他们不可抵抗的诱惑。这种巨大的需求直接导致AMD停止生产K6-III CPU。