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== 歷史背景 ==
===西方殖民東南亞===
====荷蘭殖民印尼====
早於[[明朝]]中末期，[[荷蘭殖民地]]遠至[[印尼]]及[[台灣荷蘭統治時期|台灣]]等地方。殖民地政府禁止[[華人]]從事[[商業]]活動，華人只能夠充當中介商或[[勞工]]。隨著殖民地的開發，去南洋的華工日益增加。[[清]]初時期，已經有大批[[華南]]沿海居民出國。至17世紀後，[[爪哇島]]上已經有50,000名華人。至1710年，僅是[[巴達維亞市]] (今[[雅加達]]) 就已經有100,000名華人。

華工有自由僱工，也有押身於僱主的抵債者，名為“新客”([[詞語]]於1683年出現)。1740年，殖民地政府為了消滅當地華人的[[政治]]及[[經濟]]勢力，在雅加達[[屠殺]]10,000多名華人。爪哇華工隨即轉往[[蘇門答臘]]、[[婆羅洲]] (今[[加里曼丹]]) 和[[廖內群島]]等地。

帶有村社性質的華人組成[[公司]]，向當地的[[酋長]]交納租稅，領地採金或從事農墾、[[捕魚]]、[[放牧]]、種菜、種茶、[[伐木]]、造屋、[[造船]]和築路等勞動工作。著名的如東萬律的[[蘭芳公司]]於1777年成立，全盛時期有華工30,000-40,000人。他們會按[[天地會]]的模式組合，名為[[蘭芳大總制]]，公推[[羅芳伯]]為[[大唐客長]]。公司成員近300,000人。殖民地政府曾經多次襲擊婆羅洲的華人公司，均被擊退。1854年，[[大港]]等公司先後被殖民地政府消滅。1865年，蘭芳公司亦被殖民地政府撤銷。

====葡萄牙人佔用澳門====
根據[[英国人]]博克隆记载，早在1519年，[[葡萄牙人]]即被[[控告]]拐带[[中國]][[浙江]][[福建]]沿海的[[儿童]]至[[印度]]卖作[[奴隶]]<ref>苦力贸易: 拐骗掳掠华工的罪恶勾当 陈为仁 - 1992 - 中国华侨出版社</ref><ref>澳门的苦力贸易及其对世界经济的影响 邓开颂 - 广东社会科学, 1988</ref><ref>葡萄牙在澳门的苦力贸易 任光敏 - 湖北三峡学院学报, 1999</ref>。[[嘉靖]]三十六年（1557年）葡萄牙人进居[[澳门]]之后，至19世纪中期以前，葡萄牙人把澳门变成掠卖人口的基地<ref>华工出国史料 陈翰笙 - 1981 - 中华书局</ref>。这一时期的中国苦力[[贸易]]是以澳门为中心进行的，其掠奪、[[人口販卖]]的活动更加频繁，受害人数显着地增加<ref>{{Cite web |url=http://www.wyzxsx.com/Article/Class14/200807/45511.html |title=澳门苦力贸易 |access-date=2012-04-28 |archive-url=https://web.archive.org/web/20131202233414/http://www.wyzxsx.com/Article/Class14/200807/45511.html |archive-date=2013-12-02 |dead-url=yes }}</ref><ref>晚清华侨政策研究 黄小用 - 2003</ref>。

1865年，[[澳門]]有[[豬仔館]]不足10家，至1873年，由[[葡萄牙]]、[[西班牙]]及[[荷蘭]]三國在澳門開設的猪仔館急升至300多家，經營華工販運行業的人士接近40,000人。根據於1874年，葡萄牙政府公布的文件紀錄，從1865-1873年，從澳門出口的華工達至182,000多人，其中運往古巴的共有346航次，94,600多人；運往[[秘鲁]]的有83,100多人；其餘地區有300多人。

====英國殖民馬來亞====
18世紀末開始，英國殖民[[英屬馬來亞|馬來亞]]，並且鼓勵華人前往開發。1820年代，[[馬六甲]]附近和半島西部各土邦的錫礦已經有幾萬名的華工。[[檳城]]和[[新加坡]]的原始森林很快就被華工開闢無遺。隨後轉向半島內陸[[柔佛]]，[[雪蘭莪]]和[[霹靂州|霹靂]]等土邦。華工向當地[[蘇丹]]納租領地開發，稱為“[[港主制度]]”。他們在當地興建村鎮，柔佛境內聚居達數千家，柔佛邦的29條河流的兩岸幾乎全是華工開墾的種植園。

1808年，[[英國國王]][[喬治三世 (英國)|喬治三世]]宣佈禁止在英國屬土販賣奴隸。於1833年立法廢止奴隸制度。

=== 赴美華工開發金山===

在西方人[[地理大發現|發現新大陸]]和開拓南亞殖民地之後，他們需要大量的勞動力來開採[[殖民地]]的[[資源]]，從[[非洲]]引進[[黑奴]]。1800年代初，英國等殖民者禁止非洲奴隸貿易後，轉從印度和中國引進[[豬仔]]。

[[賣豬仔]]一詞，是中國人的自嘲之稱，西方人稱[[苦力]]。最早的“豬仔”是去南洋（菲律賓、馬來西亞、印尼和泰國等地）。豬仔的本質上是[[契約]]勞工。契約（合同）載明工作期限和工資待遇。期限一般有三年、五年和十年等三種。待遇根據合同長短而定。十年期的“豬仔”預付安家費二十銀元，五年的十五元，三年的十三元，提供一日三餐和住宿。

1849年之前，美國華人人數很少，只有區區325人，他們大多是官員，商人，也有少量學生和馬戲演員。

1848年1月，[[美國]][[三藩市]]（舊金山）發現金礦，同年3月小道消息傳開，各地淘金者蜂擁而至。1849年消息傳到中國，隨即有323個廣東人前往淘金。1849年又有450人達到舊金山，1852年有兩萬人到達。他們主要來自於廣東台山、開平和恩平地區，比如1854年宁阳会馆就接待台山籍人8349人。雖然金礦在法律上歸美國聯邦政府所有，但當時民間金礦開採通行規矩是打樁劃界，誰有效開發，歸誰所有。1850年加州政府開始徵收每月20美元的開礦稅。1852年改徵每月3美元/人的外籍礦工稅。到1860年代，河床表面金礦大部分被淘走，唯有實力大公司才有能力繼續開採，當時礦工工資在1-3美元/天之間。淘金發財機會大大減少，一些中國人打道回府，一些人轉道去澳大利亞或加拿大溫哥華繼續淘金，一些人轉行開洗衣店和中餐館，還有一些人去修鐵路。1863年開工的橫跨美國東西海岸的鐵路工程開工，吸引了大量華工。鐵路華工月薪為30美元，食宿基本自理，鐵路公司也會提供一些生活幫助。和歐洲移民攜全家定居不同，華工前往美洲的目的是賺錢回鄉買田置產，所以85%以上為單身青壯年文盲男性，少量女性基本上作為性服務提供者存在。1862年《反苦力法》生效，不鼓勵外籍勞工入境，並向外籍勞工徵收每月2.5美元的“人頭稅”。到1870年，雖然中國人佔加州總人口比例只有8.6%，但佔勞動力的比例高達25%。到1880年，舊金山地區，華工佔總勞動力的1/3。19世紀中葉以後，社會主義傳入美國，美國工人運動蓬勃發展，要求提高工資待遇和改善工作條件的罷工活動此起彼伏。但每當歐洲移民勞工罷工，華工就“乘虛而入”。歐洲白人移民將勞工工資大幅下降歸咎於中國“苦力”，針對華工的暴行屢有發生。1882年美國國會通過《[[美国排华法案|排華法案]]》，禁止任何華工入境（但官員、商人、學者和學生等其他人員不受影響），而且規定已經在美的中國“苦力”需要在離境前事先申請“回美證”才能返回美國，意圖減少中國“豬仔”的數量。在1900年前，到達加州的中國人高達30萬人，留下來的大約為10.7萬人。

1862年美國《反苦力法》生效後，契約勞工（contract labor，又譯合同工）獲得自由，他們可以自行選擇雇主。但舊金山中國六大公司（[[The Chinese Six Companies]]，中華總會的前身）宣稱，他們早在1853年就停止輸入契約勞工，改用“信用票”制度（[[Credit-ticket System]]）。當時，從香港到美國加州需要2-3個月的海上航行時間，中途可能遭遇海盜和風暴，風險極大。而且勞務公司（中國六大公司）一般需要替赴美華工預支三筆費用：給華工父母的寬慰金（20美元左右，一般家庭選擇不要），船票（40-50美元）和路途開銷（20美元）左右。運送一名華工，成本在60-90美元之間。華工可以自由選擇雇主，只要按照合同每月償還這筆“貸款”就行。這樣的系統理論上符合美國法律。但中國放貸公司為了盡快收回成本，常會和華工的工頭勾結，讓他們每月代扣工資用於還貸，還會對華工本人和其在中國的家人採取威脅手段，脅迫盡快還貸。還款總額依還貸期的長短而不同，一般來說，華工需要為他們的美國之行付出200-300美元的代價。一些華工，選擇向親友借錢，或等待哥哥從美國寄錢回來成行。親戚帶親戚，老鄉帶老鄉，有的村莊幾乎家家有人出洋謀生，比如1877年有200多人跟隨海宴沙栏村華工李仍去了美國。

===秘魯華工===
一位美國歷史學教授'''瓦特史多特'''花費了13年時間，著作了《秘魯華工史》一書。

1821年秘魯獨立後，採礦、鳥糞採掘，棉花和甘蔗種植需要大量勞工。當時中國積弱，海禁廢弛，人民貧窮愚昧，政府沒有保護放洋華工的能力，大量刻苦耐勞的中國廉價勞工，就成為了外國[[資本家]]們獵取的目標。

1850年代，約十萬的華工被勞役，隨著多起的暴動，他們的苦難廣為世界所知，同時，解放黑奴與農奴貿易運動，亦迫使秘魯頒布法令制止虐待華工。一些華工完成八年契約後，終於獲得自由。

1869年，有部分華工組織[[呈文]]清政府，由美國駐秘魯[[公使]]轉交，尋求中國政府保護在外的國人。可惜回應是“私自出洋的中國人為棄民，不值得加以保護。”直至兩年後，第二份呈文才得到正面回應，清朝政府表示：“對磨難中的苦力表示同情，勸以容忍，並可成立一個[[上告團體]]向[[朝廷]]陳述受害情況。”於是由七名完成合約的華工所組合的上告團寫了一份長篇[[狀文]]與恭親王。由各國媒體傳遍了世界。

葡萄牙政府隨後發表[[照會]]，要求秘魯方面調查並懲罰華工販子發生在澳門的罪行。並於1873年12月27日宣佈結束澳門的華工出口。[[總理事務大臣]]恭親王要求秘魯把全部勞工遣返，並保證不再輸入華工。最後簽訂了『中秘天津條約』，秘魯政府保證維護華工的權益，而中國政府亦承認雇傭華工為合法。但實際上，這個條約並沒有意義，因為澳門總督已經禁止了華工貿易。

===其他===
19世紀晚的[[俄罗斯帝国|沙俄]]時期，華人苦力經由香港（不一定代表這些華人苦力來自香港）往[[庫頁島]]的西岸參與煤礦的開採。<ref name="rbth">{{citation | last=Kamalakaran | first=Ajay | title=Sakhalin to Moscow: How a brief Asia trip revived Chekhov’s sagging spirits | newspaper=Russia Beyond the Headlines | date=June 3, 2016 | url=http://rbth.com/arts/literature/2016/06/03/sakhalin-to-moscow-how-a-brief-asia-trip-revived-chekhovs-sagging-spirits_600085 | accessdate=2016-06-21 | archive-date=2016-06-04 | archive-url=https://web.archive.org/web/20160604022524/http://rbth.com/arts/literature/2016/06/03/sakhalin-to-moscow-how-a-brief-asia-trip-revived-chekhovs-sagging-spirits_600085 | dead-url=no }}: 1890年，俄羅斯作家[[契诃夫]]離開[[庫頁島]]後，契訶夫乘船從[[海參崴]]出發，經[[香港]]、[[星加坡]]，到達[[科伦坡]]。往庫頁島的航程即為反方向。</ref>