编辑“︁氮”︁（章节）

== 名稱和历史 ==
[[File:Rutherford Daniel.jpg|替代=氮的发现者，卢瑟福的照片|左|缩略图|氮的发现者，[[丹尼尔·卢瑟福|卢瑟福]]]]
氮化合物历史悠久，早在中世纪就广为人知了。[[炼金术师]]知道硝酸，并把它称作''aqua fortis''（强水），也知道一些[[铵盐]]和[[硝酸盐]]。由于硝酸和盐酸的混合物可以溶解[[黄金]]（金属之王），因此被称做''aqua regia''（[[王水]]）。{{sfn|Greenwood|Earnshaw|1997|pp=406–07}}

氮一般被认为是被[[苏格兰]]物理学家[[丹尼尔·卢瑟福]]在1772年发现的。他发现將生物放入这种气体中时都會[[窒息]]而死，因而将氮气叫作有害气体（noxious air）。<ref>{{Cite book |url=http://books.google.com/?id=yS_m3PrVbpgC&pg=PR15|page=15 |title=Elements of chemistry, in a new systematic order: containing all the modern discoveries |author=Lavoisier, Antoine Laurent |authorlink=安托万-洛朗·德·拉瓦锡 |publisher=Courier Dover Publications |year=1965|isbn=0-486-64624-6}}</ref><ref name="Weeks">{{cite journal | doi = 10.1021/ed009p215 | title = The discovery of the elements. IV. Three important gases | year = 1932 | last1 = Weeks | first1 = Mary Elvira | journal = Journal of Chemical Education | volume = 9 | issue = 2 | page = 215|bibcode = 1932JChEd...9..215W }}</ref>虽然他没有认出这是一种新物质，但是他知道这不是约瑟夫·布拉克的[[約瑟夫·布拉克#二氧化碳|固定气体]]（二氧化碳）。<ref>Aaron J. Ihde, The Development of Modern Chemistry, New York 1964.</ref>卢瑟福清楚空气中有一种成分不支持[[燃烧]]，但不知道那是新元素。当时，[[卡尔·威廉·舍勒]]、[[亨利·卡文迪什]]、[[约瑟夫·普利斯特里]]也都在研究氮气。氮气很不活跃，因此被[[安托万-洛朗·德·拉瓦锡|拉瓦锡]]称为'''有毒气体'''（{{langx|fr|''air méphitique''}}）或''azote''。azote源于希腊词 {{lang|el|ἄζωτος}} （''azotos''），意思是 "无生命的"。<ref>''Elements of Chemistry'', trans. Robert Kerr (Edinburgh, 1790; New York: Dover, 1965), 52.</ref>在氮气裡，动物死亡，火焰熄灭。拉瓦锡所给的氮气的名字被用于很多种语言（法语、意大利语、波兰语、俄语、阿尔巴尼亚语、等等），并且还处在于英语的一些化合物的常用名字里，比如[[肼]]和[[叠氮化合物]]。

英语单词''nitrogen''（1794）来自于法语单词''nitrogène''，是由法国化学家{{Link-en|让-安托万·沙普塔|Jean-Antoine Chaptal}}將其命名為「Nitrogen」，以希臘文的「硝石」(nitre)與「產生」(genes)合成，意為「硝石生成的物質」。氮气常在[[硝酸]]气体中被发现，沙普塔認為氮气是硝酸的组成部分，是由硝石（nitre）（硝酸钾）产生的。<ref>[http://www.etymonline.com/index.php?term=nitrogen nitrogen] {{Wayback|url=http://www.etymonline.com/index.php?term=nitrogen |date=20170702134749 }}. Etymonline.com. Retrieved on 2011-10-26.</ref>

[[德文]]中便直接以sticken（導致窒息）和Stoff（物質）組合，命名為Stickstoff（導致窒息的物質），[[日文]]及[[韓文]]便自此將之意譯為「窒素」。19世纪70年代化学家[[徐寿]]将<chem>H</chem>、<chem>O</chem>、<chem>N</chem>、<chem>F</chem>、<chem>Cl</chem>译为轻氣、养氣、淡气、弗气、绿气，直至1933年，化学家[[郑贞文]]在其主持编写出版的《化学命名原则》一书中改成氢、氧、氮、氟、氯，一直沿用到现在。<ref>{{cite journal|author=刘怀乐|title=化学鉴源与略考|journal=化学教育|year=1994|issue=04|url=http://www.hxzxs.cn/html/4295.html|accessdate=2013-02-25|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20131004213854/http://www.hxzxs.cn/html/4295.html|archivedate=2013-10-04}}</ref>中文名稱「氮」有沖淡氣體的意思。

最早的在军事，工业和农业上找到用途的氮化合物是硝石（[[硝酸钠]]或硝酸钾）的使用，尤其是在[[火药]]中和作为[[肥料]]。1910年，[[約翰·斯特拉特，第三代瑞利男爵|瑞利男爵]]发现在氮气中放电可以产生“活性氮”，一种氮的单原子[[同素异形体]]。由他的仪器中产生的“明黄色的旋转的云”与[[汞]]反应后生成爆炸性的[[氮化汞]]。<ref>{{cite web|title=Lord Rayleigh's Active Nitrogen |url=http://www.lateralscience.co.uk/activen/index.html |publisher=Lateral Science |accessdate=2013-10-01 |deadurl=yes |archiveurl=https://web.archive.org/web/20121101100510/http://www.lateralscience.co.uk/activen/index.html |archivedate=2012-11-01 }}</ref>

氮化合物在相当长一段时间内来源有限。它们的自然来源要么是生物，要么是大气反应生成的硝酸盐。对肥料的需求日益增长促进了氮化合物的工业化生产。工业化的固氮过程（如奥斯特瓦尔德法和{{Link-en|氰氨法|Frank-Caro process}}）消除了氮化合物的短缺。1910年代[[哈柏法]]的发现和工业化应用彻底改变了氮化合物的供应，对食品生产产生了很大影响，使得养活全世界日益增长的人口成为可能。<ref name="Haber100">{{cite journal | doi = 10.1038/ngeo325 | title = How a century of ammonia synthesis changed the world | year = 2008 | last1 = Erisman | first1 = Jan Willem | last2 = Sutton | first2 = Mark A. | last3 = Galloway | first3 = James | last4 = Klimont | first4 = Zbigniew | last5 = Winiwarter | first5 = Wilfried | journal = Nature Geoscience | volume = 1 | issue = 10 | page = 636|bibcode = 2008NatGe...1..636E }}</ref>