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== 历史 ==
{{main|德語史}}
[[File:German_dialect_continuum_in_1900_(according_to_Wiesinger,_Heeroma_&_König).png|链接=https://en.wikipedia.org/wiki/File:German_dialect_continuum_in_1900_(according_to_Wiesinger,_Heeroma_&_K%C3%B6nig).png|左|缩略图|1900年左右的德語分佈<ref>P. Wiesinger: Die Einteilung der deutschen Dialekte. In: Dialektologie. Ein Handbuch zur deutschen und allgemeinen Dialektforschung, series: HSK 1.2, Berlin, New York, pp. 807-900</ref><ref>W. König: dtv-Altas Deutsche Sprache, 2019, Munich, pp. 230.</ref><ref>J. Goossens: Deutsche Dialektologie, Walter de Gruyter, 1977, pp. 48.</ref><ref>C. Giesbers: Dialecten op de grens van twee talen, Radboud Universiteit Nijmegen, 2008, pp. 233.</ref>]]
[[中世纪]]初期德语这个词首次出现。其[[词根]]来源于[[日耳曼语]]中的人民（"thioda''"'', 形容詞 "thiodisk''"''）一词，意思是这是一种被大眾使用的语言。当时[[法兰克人]]的高级阶层一般使用「法兰克式的[[拉丁语]]」，后来稱為[[法语]]。德语当时并不是一种统一的语言，它是许多地方[[方言]]的总称。

中世纪[[德国|德意志]]境内[[诸侯]]割据，加上交通不便，各个德语方言的发展相差很大。虽然曾試圖建立共同语言，但一般都只局限于各地区，而且只在一定的阶层中被利用。比如北德的[[低地德语]]在[[汉萨同盟]]最兴盛的时候在[[北海 (大西洋)|北海]]和[[波罗的海]]沿海地带成为当地经商的通用语言。

16世紀，[[马丁·路德]]為了推動[[德意志宗教改革]]，将《[[圣经]]》翻译成德语的一種方言，为德语的统一起了非常大的作用。《[[路德圣经]]》所使用的德语方言，得到了非常广泛的普及，成为后来[[標準德語]]的基础。
[[File:Lutherbibel.jpg|链接=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Lutherbibel.jpg|缩略图|[[馬丁·路德]]翻譯的《[[路德版聖經|聖經]]》在宗教改革時期得到了廣泛傳播，為現代德語的發展奠定了基礎]]
1781年[[约翰·克里斯托弗·阿德隆]]出版了第一部德语[[字典]]。1852年起[[雅各布·格林]]和[[威廉·格林]]兄弟开始编辑最广泛的德语字典。这部著作一直到1960年才完工。1880年[[康拉德·杜登]]出版了[[德语全正体书写字典]]。1901年经过小修改后，这部字典成为标准德语的唯一典範。其中的內容一直到1998年才被重新訂正，以配合具爭議性[[1996年德語正寫法改革]]。在過渡期內，新拼法在大部份學校裡教授，但媒體則出現新舊拼法混合並行的情況。[[德國聯邦憲法法院]]指出各州仍可自行決定是否採用新正寫法，而且只在學校中具有強制性。這意味著人們在學校以外的領域，仍可使用舊有正寫法。2007年，在德國國會沒有干預的情況下，又對正寫法作了一次重大檢討。2007年，一些舊拼法最終失效。新正寫法最明顯的影響是詞語結尾的-ss，如dass及muss成為可接受的拼法。這種拼法在傳統正寫法中是不允許的，一定要寫成daß及muß。{{來源請求|date=2019年3月11日}}