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== 歷史 ==
在公元前2500年，人類就開始使用農藥來預防農作物的損害。最早的農藥應用是大約4500年前在[[美索不达米亚]][[苏美尔]]噴灑的元素[[硫]]。古希腊诗人[[荷马]]曾提出用燃烧的硫磺作为[[熏蒸剂]]。古罗马的[[老普林尼]]曾提到用[[砷]]作为杀虫剂；公元79年，[[维苏威火山]]爆发，老普林尼死于带有燃烧硫磺气味的火山烟雾，从而真正说明了硫磺烟雾的非选择性毒杀作用。

在15世紀，諸如[[砷]]、[[汞]]、[[鉛]]等的有毒化學物質就被用在農作物上以殺死有害生物。在17世紀，[[尼古丁]]和[[硫酸鹽]]從煙草中提煉出來作為殺蟲劑使用。19世紀引進了兩種更天然的農藥，[[除蟲菊]]和[[魚藤酮]]。除蟲菊化合物是從[[菊屬]]植物提煉，而魚藤酮是從熱帶植物（主要仍然是[[魚藤]]）的根部提煉出來。

在1939年，[[保羅·赫爾曼·穆勒|保罗·米勒]]發現[[DDT]]是非常有效的殺蟲劑。它很快地成為世界上最廣為使用的農藥。然而，在1960年代，DDT被發現妨礙了許多食魚鳥類的生殖能力，因此對於生物多樣性有重大威脅。[[瑞秋·卡森]]和她的暢銷書《[[寂靜的春天]]》，詳細地說明化學農藥及殺蟲劑的使用，對食物鏈和生態環境所帶來的重大影響。DDT目前被超過86個以上的國家禁用，但是在部分發展中國家仍然用來消滅蚊子和其他作為傳染病媒介的昆蟲，以預防[[瘧疾]]和一些熱帶性疾病。

農藥的用量從1950年來已成長了50倍之多，每年的用量約為250萬噸。