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== 历史 ==

专区源自[[国民政府]]时期建立的[[行政督察区]]，专区即指[[行政督察专员公署]]指导工作的区域。[[抗日战争]]和[[第二次国共内战]]期间，中共政权在[[中国共产党革命根据地|其控制的根据地]]，自行设置行政区，以便管理。有[[行政区 (中华人民共和国)|行政区]]、专区、分区等行政单位的设置。中华人民共和国建立后，专区得到保留，并推广至全国<ref name="a1"/>。当时，专区或属省、或属[[行政区 (中华人民共和国)|行署区]]（又称行政区，为省级或副省级行政区）{{efn|name="aa1"}}。[[山东省人民政府|山东省政府]]公文中<ref>{{cite journal en
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|date = 1949
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|title = 《山东省行政区划》
|journal = 山东政报
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|issue = 1949第2期
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|publisher = 山东省人民政府
|location = 山东省济南市
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}}</ref>，又将省属专区称为“直属专区”。

1950年1月，[[政务院]]通过《省人民政府组织通则》，其中第13条规定：“各省得根据需要划为若干专员区，各设专员一人，并得设副专员一至二人。专员公署为省人民政府委员会之派出机关。”{{efn|name="aa2"|翁有为文章原文<ref name="a1"/>：鉴于专署层级普遍实施的现实，1950年1月6日政务院第14次政务会议通过并于次日公布的《省人民政府组织通则》第13条规定：“各省得根据需要划为若干专员区，各设专员一人，并得设副专员一至二人。专员公署为省人民政府委员会之派出机关。”③这是专员区公署制推行最直接和明确的法律依据。但这实际上只是关于专署性质和地位的规定，即系省政府的“派出机关”，而非一级正式政府；而对于推行于全国的专署这一机构的组织工作部门的设置和编制，其任务、职责和职权，其工作原则和工作程序，其与中央和省的关系，其与县及县以下政府的关系，此通则均无规定。相比较来看，县之下的区虽然在一些地区是县政府的派出机关，却也有其组织法规。与此同理，作为省政府派出机关的专署的具体组织状况也是可以制定相应的单行法规给予详细规定的。这种在全国普遍设置、却无具体法规框定的行政组织，其运行自然有时会受到无法可依的困扰。}}

在1950年代，全国行政区划有过多次调整。其后，随着行署区在1950年代的撤销或合并为省，专区改属省，成为[[四级行政区划制度|四级行政区划体系]]中的第二级行政区，属于虚级。介于[[中国一级行政区|省级行政区]]与[[县]]之间。

专区的行政管理机构为[[专区行政公署]]，简称“专区行署”；最高行政长官称为“[[专区行署专员]]”。1970年代以后，官方和[[传播媒体|媒体]]对“专区”改称为“[[地區 (行政區劃)|地区]]”。